大多數(shù)人心中的傳統(tǒng)觀念是，記憶像是一個儲存在電腦硬盤里的電影庫。你的大腦記錄會準(zhǔn)確且完整地記錄下某個事件，如果在回憶的過程中出現(xiàn)困難，那是因為你找不到合適的電影文件，或者是因為你的硬盤在某些方面損壞了。如果回憶真的就像影片一樣的話，那么它們是可以被
遺忘的，或者，它們也可以逐漸褪色。但是，我們很難解釋，人們?yōu)槭裁茨軌驌碛幸环菁壬鷦用鞔_、同時又錯誤的記憶。
深信不疑的，不一定真實
我們深信不疑的記憶有時候并不一定是事實。人畢竟不是機(jī)器，記憶結(jié)合了很多感知類的元素，還有主觀意識，就好像《美國騙-局》里艾文常說的，人們總是會相信他自己愿意相信的事實。記憶根據(jù)主觀意識的理解，自動補(bǔ)全了一些我們司空見慣的細(xì)節(jié)，而我們自己又愿意去相信自己習(xí)以為常的東西，所以記憶就這樣騙了你。
一個偽證
最早意識到傳統(tǒng)觀點不能準(zhǔn)確描述人類記憶運(yùn)作方式的科學(xué)家之一便是德國心理學(xué)家雨果?蒙斯特伯格，他的領(lǐng)悟來源于一個偽證的案例。1907年，他與家人去海邊度假的時候，他家被盜了。蒙斯特伯格立馬趕回家檢查房子失竊后的情形。隨后，他被要求提供關(guān)于這個盜竊案的證詞——也就是他在家里所發(fā)現(xiàn)的證據(jù)。他向法院提供了詳細(xì)的敘述，包括他在二樓看見的蠟燭所滴下的燭淚的痕跡，以及被竊賊用紙包好以便運(yùn)輸卻被遺忘在餐桌上的大壁爐鐘，而且證據(jù)表明，竊賊是通過地下室的窗子潛入他家的。
蒙斯特伯格非常肯定地做出了以上的證詞。因為作為一名科學(xué)家和心理學(xué)家，他被訓(xùn)練成了一名細(xì)心的觀察者，而且他以自己優(yōu)秀的記憶能力為傲——至少關(guān)于那些干巴巴的學(xué)術(shù)知識的記憶！霸谶^去的18年里，”蒙斯特伯格曾寫道，“我給學(xué)生們講了大約3000個講座，而在這3000個講座中，我沒有使用任何的筆記或者任何放在講臺上的東西……記憶是如此慷慨地在為我服務(wù)！
但是，法庭證詞不是大學(xué)講座，他充滿自信的證詞，充滿著錯誤，這些錯誤讓蒙斯特伯格自己都感覺驚慌。如果他的記憶可以誤導(dǎo)他做出假證詞，那么其他人肯定也存在著同樣的問題。于是，他開始大量研讀關(guān)于目擊者的報告，以及一些早期的、關(guān)于記憶的開拓性研究。
一次實驗
一名小丑沖進(jìn)了一個擁擠的科學(xué)會議，隨后追進(jìn)來一名持槍男人。這個男人和小丑發(fā)生了爭吵，然后他們扭打在一起，并在放了一槍之后，沖出房間——所有的事情都發(fā)生在短短的20秒之內(nèi)。在科學(xué)會議的半途之中插入一名小丑并不是什么聞所未聞的新奇事情，雖然這些小丑很少會穿上小丑的服裝。
所以，盡管科學(xué)家們知道，這個事件的結(jié)束很有可能會伴隨著一個測試，但是他們的報告依然是非常不準(zhǔn)確的。在這些觀察者的報告中，他們對于小丑的服裝，以及持槍男子頭上的帽子的介紹都不一致。雖然在那個年代，戴帽子是一件很常見的事情，但在實驗中的那個持槍者并沒有戴帽子。蒙斯特伯格認(rèn)為，沒有任何人，能夠完整保存生活中每一刻所經(jīng)歷的細(xì)節(jié)，記憶錯誤有著一個共同的源點——就是大腦會填補(bǔ)我們不可避免的空缺時所發(fā)生的技術(shù)錯誤。
在蒙斯特伯格自己的例子中，他曾無意中聽到過JC之間的對話，他們談到了竊賊可能是通過地下室的窗戶闖進(jìn)蒙斯特伯格家里的。于是，蒙斯特伯格不自覺地，將這條信息納入了他關(guān)于犯罪現(xiàn)場的記憶中。但是，并沒有證據(jù)能夠證明“竊賊是由地下室窗戶闖入”這個推測。JC們后來發(fā)現(xiàn)，他們最初的猜測是錯誤的，竊賊實際上從前門潛入了蒙斯特伯格家，并且移除了前門的鎖以混淆視線。至于他很清楚地記得在二樓看見的燭淚痕跡，實際上卻出現(xiàn)在閣樓上。
他詳細(xì)闡述了一些關(guān)鍵的、有關(guān)記憶運(yùn)作方式的概念，這些概念至今受到很多研究者的追捧。他認(rèn)為：
第一，人們對事件的大致情形具有良好的記憶，但是關(guān)于事件發(fā)生的細(xì)節(jié)卻只有糟糕的記憶；
第二，當(dāng)人們被-迫去回憶那些不記得的細(xì)節(jié)時，哪怕意圖是無比真誠的，或者多么努力地去回憶準(zhǔn)確的細(xì)節(jié)，往往都會在不經(jīng)意間通過捏造事實來填補(bǔ)缺失的細(xì)節(jié)；
第三，人們總是會相信他們自己捏造出的記憶。
你也來試試？
一起嘗試一下，看看你的結(jié)果如何？現(xiàn)在請念出以下這些單詞，并且
集中精力：
糖果，酸，白糖，苦，不錯，味道，牙齒，好，蜂蜜，蘇打水，巧克力，心，蛋糕，吃，派。
這很重要，請認(rèn)真把這些詞語讀一遍，并認(rèn)真研究它們半分鐘。
現(xiàn)在，遮住這些詞，并且在你讀下一個段落的時候也請一直遮住這些單詞。
請辨認(rèn)出以下的這三個單詞里有哪些是在你們遮住的單詞列表里的：味道，點，甜。
并不一定只能選擇一個詞，它們?nèi)慷际？或者任何一個也不是？現(xiàn)在請做出你的選擇。
你可以感覺到這個詞看起來是你在列表中見過的嗎？你對你的選擇自信嗎？
除非你對這個單詞非常確定，能回憶起它在列表某處的樣子，否則不要隨便選擇。
現(xiàn)在請確認(rèn)你的答案，檢查你的答案是否正確。
我們大多數(shù)人都能充滿自信地回憶起“點”這個詞不在列表中，而“味道”則曾經(jīng)出現(xiàn)在列表中，但這個練習(xí)的關(guān)鍵點則是關(guān)于另外一個詞的——“甜”。如果你記得見過這個詞語，這就是對你記憶運(yùn)作的詮釋——你的記憶是根據(jù)你對這個列表中單詞所包含的意義的回憶，而并不是真實的那個列表。“甜”這個單詞并不在列表中，但是列表中的很多單詞都在主題上與甜度這個概念相關(guān)。記憶研究者丹尼爾?沙克特曾記錄下很多人進(jìn)行這個測驗的結(jié)果：絕大多數(shù)人認(rèn)為“甜”是在之前的列表中的，雖然事實上它并不是。
大腦是如何偽造一份“記憶”的？
我們大腦記憶的步驟與電腦儲存圖像的方法有著異曲同工的地方，當(dāng)然記憶系統(tǒng)更加復(fù)雜，因為我們儲存的數(shù)據(jù)時時在改變著。在電腦系統(tǒng)中，為了節(jié)省儲存空間，圖像往往都是高度壓縮的，也就是說，只有原圖的一些關(guān)鍵特點會被保留，那么文件的大小就從兆字節(jié)被縮小到千字節(jié)。
當(dāng)我們閱覽某張圖像的時候，電腦根據(jù)壓縮文件中的有限信息來預(yù)測原圖看起來該是什么樣子的。當(dāng)我們看到由高度壓縮的數(shù)據(jù)文檔所合成的拇指甲蓋大小的圖像時，它往往看起來都和原圖非常相似，但是如果放大這張圖像，或者仔細(xì)去看這張圖片中的細(xì)節(jié)的時候，我們就會發(fā)現(xiàn)很多的錯誤——被單一顏色填充的大塊圖案，也就是軟件猜測出現(xiàn)錯誤的地方。為什么自己從來沒有注意到記憶曾經(jīng)出現(xiàn)過錯誤？因為我們很少會有一份可以用來對比的、精確的記錄。沒有參照物，我們就沒有理由要懷疑自己記憶中的細(xì)節(jié)。
“偽記憶”和“偽信息”很容易就在我們腦海中擠上一片立足之地，它們的生成已經(jīng)在3個月大的人類嬰兒、大猩猩甚至是鴿子和鼠類身上得到了驗證。作為人類，我們很容易被偽記憶所奴役，有時候，一個人僅僅是通過你向你的朋友傾訴一件不曾發(fā)生過的事，你就會獲得一份偽記憶。一段時間過后，你可能就會“記得”這件事，但是卻忘記了這份記憶的來源。結(jié)果是，這個人可能就會將想象出的事件與真實的過往混淆。
既然記憶系統(tǒng)會丟棄很多細(xì)節(jié)，它又是如何成功進(jìn)化的呢？假如這些潛意識的扭曲被證實對我們祖先的生存確實造成影響，那么記憶系統(tǒng)甚至是人類這個種族，根本就不會有機(jī)會生存至今。雖然我們的記憶系統(tǒng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足以冠上完美這樣的形容詞，但在大多數(shù)的情況下，卻恰恰是進(jìn)化所要求的——它已經(jīng)足夠好了。
實際上，從宏觀來講，
人類的記憶奇妙、有效而精準(zhǔn)——足夠讓我們的祖先大體記住哪些是應(yīng)該躲避的天敵，哪些是應(yīng)該捕捉的食物，哪一條溪流有肥美的鮭鱒魚，哪一條是回到營地最安全的路線。信息流以每秒大約11,000,000比特的速度轟炸般投向我們的大腦，以至于我們根本不可能處理所有的信息，所以，我們必須以舍棄完美的記憶能力為代價，來交換處理信息洪流的能力。
