在知識(shí)爆炸的現(xiàn)代，書，是絕對(duì)讀不完的，如果讀書不得其法，則一味多讀也并無意義。古人矜博，常說什么“于學(xué)無所不窺”，什么“一物不知，君子之恥”。西方在文藝復(fù)興的時(shí)代，也多通人，即所謂Renaissance Man。十六世紀(jì)末年，培根在給伯利勛爵的信中竟說：“天下學(xué)問皆吾本分！爆F(xiàn)代的學(xué)者，誰敢講這種話呢？學(xué)問的專業(yè)化與日俱進(jìn)，書愈出愈多，知識(shí)愈積愈厚，所以愈到后代，愈不容易做學(xué)問世界的亞歷山大了。不過，知識(shí)爆炸不一定就是智慧增高。我相信，今人的知識(shí)一定勝過古人，但智慧則未必。新知識(shí)往往比舊知識(shí)豐富、正確，但是真正的智慧卻難分新舊。知識(shí)，只要收到就行了。智慧卻需要再三玩味，反復(fù)咀嚼，不斷印證。如果一本書愈讀愈有味，而所獲也愈豐，大概就是智慧之書了。
據(jù)說《天路歷程》的作者班揚(yáng)，生平只熟讀一部書：圣經(jīng)。彌爾頓是基督教的大詩人，當(dāng)然也熟讀圣經(jīng)，不過他更
博覽群書。其結(jié)果，班揚(yáng)的成就也不比彌爾頓遜色多少。真能善讀一本智慧之書的讀者，離真理總不會(huì)太遠(yuǎn)，無論知識(shí)怎么爆炸，也會(huì)得魚忘筌的吧。叔本華說：“只要是重要的書，就應(yīng)該立刻再讀一遍！彼^的重要的書，正是我所謂的智慧之書。要考驗(yàn)一本書是否不朽，最可靠的試金石當(dāng)然是時(shí)間。古人的經(jīng)典之作已經(jīng)有時(shí)間為我們鑒定過了；今人的呢，可以看看是否經(jīng)得起一讀再讀。一切創(chuàng)作之中，最耐讀的恐怕是詩了。就我而言，“峨眉山月半輪秋”和“岐王宅里尋常見”，我讀了幾十年，幾百遍了，卻并未讀厭；所以趙翼的話“至今已覺不新鮮”，是說錯(cuò)了。其次，散文、小說、戲劇甚至各種知性文章等等，只要是杰作，自然也都耐讀。奇怪的是，詩最短，應(yīng)該一覽無遺，卻時(shí)常一覽不盡。相反地，卷帙浩繁、令人讀來廢寢忘食的許多偵探故事和武俠小說，往往不能引人看第二遍。凡以情節(jié)取勝的作品，真相大白之后也就完了。真正好的小說，很少依賴情節(jié)。詩最少情節(jié)，就連敘事詩的情節(jié)，也比小說稀薄，所以詩最耐讀。
朱光潛說他拿到一本新書，往往選翻一兩頁，如果發(fā)現(xiàn)文字不好，就不讀下去了。我要買書時(shí)，也是如此。這種態(tài)度，不能斥為形式主義，因?yàn)橐粋(gè)人必須想得清楚，才能寫得清楚；反之，文字夾雜不清的人，思想一定也混亂。所以文字不好的書，不讀也罷。有人立刻會(huì)說，文字清楚的書，也有一些淺薄得不值一讀。當(dāng)然不錯(cuò)，可是文字既然清楚，淺薄的內(nèi)容也就一目了然，無可久遁。倒是偶爾有一些書，文字雖然不夠清楚，內(nèi)容卻有其分量，未可一概抹殺。某些哲學(xué)家之言便是如此。不過這樣的哲學(xué)家，我也只能稱為有分量的哲學(xué)家，無法稱為清晰動(dòng)人的作家。如果有一位哲學(xué)家的哲學(xué)與唐君毅的相當(dāng)或相近，而文字卻比較清暢，我寧可讀他的書，不讀唐書。一位作家如果在文字表達(dá)上不為讀者著想，那就有一點(diǎn)“目無讀者”，也就不能怪讀者可能“目無作家”了。朱光潛的試金法，頗有道理。凡是值得讀的智慧之書，都值得
精讀，而且再三誦讀。古人所謂的
“一目十行”，只是修辭上的夸張。“一目十行”只有兩種情形：一是那本書不值得讀，二是那個(gè)人不會(huì)讀書。
精讀一本書或一篇作品，也有兩種情形。一是主動(dòng)精讀，那當(dāng)然自由得很；二是被迫精讀，那就是以該書或該文為評(píng)論、翻譯或教課的對(duì)象。要把一本書論好、譯好、教好，怎能不加精讀？所以評(píng)論家（包括編者、選家、注家）、翻譯家、教師等等都是很特殊的讀者，被迫的精讀者。這種讀者一方面為勢所迫，只許讀通，不許讀錯(cuò)，一方面較有專業(yè)訓(xùn)練，當(dāng)然讀得更精。經(jīng)得起這批特殊讀者再三精讀的書，想必是佳作。經(jīng)得起他們讀上幾十年幾百年的書，一定成為經(jīng)典了。普通的讀者呢，當(dāng)然也有他們的影響力，但是往往接受特殊讀者的“意見領(lǐng)導(dǎo)”。
世界上的書太多了，就算是智慧之書也讀不完，何況愈到后代，書的累積也愈大。一個(gè)人沒有讀過的書永遠(yuǎn)多于讀過的書，淺嘗之作也一定多于精讀之作。不要說陌生人寫的書了，就連自己朋友寫的書，也沒有辦法看完，不是不想看完，而是根本沒有時(shí)間，何況歷代還有那么多的好書，早就該看而一直沒有看的，正帶著責(zé)備的眼色等你去看！ 對(duì)許多人說來，永遠(yuǎn)只有很少的書曾經(jīng)精讀，頗多的書曾經(jīng)略讀，更多的書只是道聽途說，而絕大多數(shù)的書根本沒聽說過。
略讀的書單獨(dú)看來似乎沒有多大益處，但一加起來就不同了。限于時(shí)間和機(jī)緣，許許多多的好書只能略加翻閱，不能深交。不過這種點(diǎn)頭之交十分重要，因?yàn)橐坏┬枰罱，你知道該去哪里找他。很多深交都是這么從初交變成的。略讀之網(wǎng)撒得愈廣愈好。
真正會(huì)讀書的人，一定深諳略讀之道，即使面對(duì)千百好書，也知道遠(yuǎn)近緩急之分。其要點(diǎn)在于：妄人把略讀當(dāng)成深交，智者才知道那不過是點(diǎn)頭淺笑。有些書不但不宜精讀，且亦不必略讀，只能備讀，例如字典。據(jù)說有人讀過《大英百科全書》，這簡直是以網(wǎng)汲水，除了迂闊之外，不知道還能證明什么。有些人略讀，作為精讀的妥協(xié)，許多大學(xué)者也不免如此。有些人只會(huì)略讀，因?yàn)樗麄儧]有精讀的訓(xùn)練或毅力。更有些人略讀，甚至掠讀，只為了附庸風(fēng)雅。這種態(tài)度當(dāng)然會(huì)產(chǎn)生弊端，常被識(shí)者所笑。我倒覺得附庸風(fēng)雅也不全是壞事，因?yàn)橛腥藸幐斤L(fēng)雅，正顯得風(fēng)雅當(dāng)?shù)，風(fēng)雅有“善勢力”，逼得一般人都來攀附，未必心服，卻至少口服。
附庸風(fēng)雅的人多半是后知后覺，半知半覺，甚或是不知不覺，但是他們不去學(xué)野蠻，卻來學(xué)風(fēng)雅，也總算見賢思齊，有心向善，未可厚非。有人附庸風(fēng)雅，才有人來買書，有人買書，風(fēng)雅才能風(fēng)雅下去。據(jù)我看來，附庸風(fēng)雅的人不去圖書館借書，只去書店買書。新書買來了，握在手里，提在口頭，陳于架上，才有文化氣息。書香，也不能不靠銅臭。當(dāng)然，買書的人并非都在附庸風(fēng)雅。文化要發(fā)達(dá)，書業(yè)要旺盛，實(shí)質(zhì)上要靠前述的那一小撮核心分子的特殊讀者來推波助瀾。一般讀者正是那波瀾，至于附庸風(fēng)雅的人，就是波瀾激起的浪花，更顯得波瀾之壯闊多姿。大致說來，有錢人不想買書，就算“買點(diǎn)文化”來做客廳風(fēng)景，也是適可而止。反過來呢，愛書的人往往買不起文化，至少不能放手暢買到精神的奢侈得以饜足的程度。
亞歷山大恨世界太小，更無余地可以征服，牛頓卻嘆學(xué)海太大，只能在岸邊拾貝。書海，也就是學(xué)海了。逛大書店，對(duì)華美豪貴的精裝巨書手撫目迷，“意淫”一番，充其量只像加州的少年在灘邊踏板沖浪罷了。至于海，是帶不回家的。我在香港，每個(gè)月大概只買三百元左右的書刊，所收臺(tái)港兩地的贈(zèng)書恐怕也值三百元。這樣子的買文化，只能給我“過屠門而磨牙”的感覺，連小康也沾不上，遑論豪奢?要我放手暢買的話，十萬元也不嫌多。
看書要舒服，當(dāng)然要買硬封面的精裝本，但價(jià)格也就高出許多。軟封面的平裝本，尤其是膠背的一種，反彈力強(qiáng)得惱人，攤看的時(shí)候總要用手去鎮(zhèn)壓。遇到翻譯或?qū)懺u(píng)時(shí)需要眾書并陳，那就不知要?jiǎng)訂T多少東西來鎮(zhèn)壓這一批不馴之徒。臺(tái)燈、墨水瓶、放大鏡、各種各樣的字典和參考書，一時(shí)紛然雜陳，爭據(jù)桌面，真是牽一發(fā)而動(dòng)全身。這時(shí)，真恨不得我的書桌大得像一張乒乓球桌，或是其形如扇，而我坐在扇柄的焦點(diǎn)。我曾在倫敦的卡萊爾故居，見到文豪生前常用的一張扶手椅，左邊的扶手上裝著一具閱讀架，可以把翻開的書本斜倚在架上，架子本身也可作九十度的推移，椅前還有一只厚墊可以擱腳。不過，這只能讓人安坐久讀，卻不便寫作時(shí)并覽眾書。
最大的問題是書的收藏。每個(gè)讀書人的藏書，都是用時(shí)不夠，藏時(shí)嫌多。我在臺(tái)北的藏書原有兩千多冊(cè)，去港九年搜集的書也有一千多冊(cè)了，不但把辦公室和書房堆得滿坑滿谷，與人爭地，而且采行擴(kuò)充主義，一路侵入客廳、飯廳、臥室、洗衣間，只見東一堆，西一疊，各占山頭，有進(jìn)無退，生存的空間飽受威脅。另一現(xiàn)象，是不要的書永遠(yuǎn)在肘邊，要找的呢，就忽然神秘失蹤，到你不要時(shí)又自動(dòng)出現(xiàn)。我對(duì)太太說，總有一天我們車尾的行李箱也要用來充書庫了。問題是，這幾千本書目前雖可用“雙城記”分藏在臺(tái)北和香港，將來我遷回臺(tái)北，這“兩地書”卻該怎么合并?
然而書這東西，寧愿它多得成災(zāi)，也不愿它少得寂寞。從封面到封底，從序到跋，從扉頁的憧憬到版權(quán)的現(xiàn)實(shí)。書的天地之在，絕不止于什么黃金屋和顏如玉。那美麗的扉頁一開，真有“芝麻開門”的神秘誘惑，招無數(shù)心靈進(jìn)去探寶。
文章來源：原載《視野》（節(jié)選）
作者：余光中
