現(xiàn)在我們準(zhǔn)備要為找出共通詞義的這個(gè)規(guī)則加點(diǎn)血肉了。怎樣才能找出共通詞義？在一本書(shū)中，要怎樣才能找出那些重要的字，或所謂的關(guān)鍵字來(lái)？有一件事你可以確定：并不是作者所使用的每一個(gè)字都很重要。更進(jìn)一步說(shuō)，作者所使用的字大多數(shù)都不重要。只有當(dāng)他以特殊的方法來(lái)運(yùn)用一些字的時(shí)候，那些字對(duì)他來(lái)說(shuō)，對(duì)身為讀者的我們來(lái)說(shuō)，才是重要的。當(dāng)然，這并不是百分之百的，總有程度之不同。
或許文字多少都有重要性，但我們所關(guān)心的只是在一本書(shū)中，哪些字要比其他的字更重要一些。在某種極端情況下，一個(gè)作者所用的字可能就和街坊鄰居的遣詞用字是一模一樣的。由于作者所用的這些字跟一般人日常談話(huà)是相同的，讀者應(yīng)該不難理解才對(duì)。他很熟悉這些字眼的模糊地帶，也習(xí)慣于在上下文不同的地方看出不同的含義來(lái)。
譬如愛(ài)丁頓的《物理世界的本質(zhì)》》一書(shū)出現(xiàn)“閱讀”這個(gè)字的時(shí)候，他談的是“儀表閱讀”，專(zhuān)門(mén)以科學(xué)儀器上的指針與儀表為對(duì)象的閱讀。他在這里所用的“閱讀”，是一般常用的意思之一。對(duì)他來(lái)說(shuō)那不是特殊的專(zhuān)業(yè)用語(yǔ)。他用一般的含義，就可以說(shuō)明他要告訴讀者的意思。就算他在這本書(shū)其他地方把“閱讀”作為其他不同的意義來(lái)用，譬如說(shuō)，他用了個(gè)“閱讀”本質(zhì)的句子，他還是相信讀者會(huì)注意到在這里一般的“閱讀”已經(jīng)轉(zhuǎn)換為另一個(gè)意義了。讀者做不到這一點(diǎn)的話(huà)，他就沒(méi)法跟朋友談話(huà)，也不能過(guò)日常生活了。
但是愛(ài)丁頓在使用“原因"這個(gè)字的時(shí)候就不能如此輕松了。這可能是個(gè)很平常的字眼，但是當(dāng)他在討論因果論的時(shí)候用到這個(gè)字，肯定是用在一個(gè)非常特別的意義上。這個(gè)字眼如果被誤解了，他和讀者之間一定會(huì)產(chǎn)生困擾。同樣的，在本書(shū)中，“閱讀”這個(gè)字眼是非常重要的。我們不能只以一般的看法來(lái)運(yùn)用。
一個(gè)作者用字，泰半和一般人談話(huà)時(shí)的用字差不多，這些字都有不同的意義，講話(huà)的人也相信隨著上下文的變化，對(duì)方可以自動(dòng)就找出其不同的意義。知道這一點(diǎn)，有助于找出那些比較重要的字眼。然而，我們不要忘了，在每天的日常談話(huà)中，不同的時(shí)間、地點(diǎn)下，同一個(gè)熟悉的字也可能變得沒(méi)那么熟悉。
當(dāng)代作者所使用的字，大多都是今天日常生活中所使用的含義。你會(huì)懂，是因?yàn)槟阋不钤诮裉臁５情喿x一些過(guò)去人所寫(xiě)的書(shū)，要找出作者在當(dāng)時(shí)時(shí)空背景下照大多數(shù)人習(xí)慣而使用的那些字眼的意思，就可能困難許多了。加上有些作者會(huì)故意用古字，或是陳舊的含義，就更增加了復(fù)雜度。這問(wèn)題就跟翻譯外文書(shū)是一樣的。
盡管如此，任何一本書(shū)中的泰半字句，都可以像是跟朋友說(shuō)話(huà)中的
遣字用詞那樣閱讀。打開(kāi)我們這本書(shū)，翻到任何一頁(yè)，用這樣的方法算算我們使用了哪些字：介詞、連接詞、冠詞，以及幾乎全部的動(dòng)詞、名詞、副詞與形容詞。在這一章，到目前為止其實(shí)只出現(xiàn)了幾個(gè)重要的字關(guān)鍵：“單字”、“詞義”、“模糊”、“溝通”，或頂多再加一兩個(gè)其他重要的字。當(dāng)然，“模糊”顯然是最重要的字，其他的字眼都跟它有關(guān)。
如果你不想辦法了解這些關(guān)鍵字所出現(xiàn)的那些段落的意思，你就沒(méi)法指出哪些字是關(guān)鍵字了。這句話(huà)聽(tīng)起來(lái)有點(diǎn)矛盾。如果你了解那些段落的意思，當(dāng)然會(huì)知道其中哪幾個(gè)字是非常重要的。如果你并不完全了解那些段落的意思，很可能是因?yàn)槟悴⒉磺宄髡呤侨绾问褂靡恍┨囟ǖ淖盅。如果你把覺(jué)得有困擾的字圈出來(lái)，很可能就找出了作者有特定用法的那些字了。之所以會(huì)如此，是因?yàn)槿绻髡咚玫亩贾皇且话闳粘Ｓ谜Z(yǔ)的含義，對(duì)你來(lái)說(shuō)就根本不存在有困擾的問(wèn)題了。
因此，從一個(gè)讀者的角度來(lái)看，最重要的字就是那些讓你頭痛的字。這些字很可能對(duì)作者來(lái)說(shuō)也很重要。不過(guò)，有時(shí)也并非如此。
也很可能，對(duì)作者來(lái)說(shuō)很重要的字，對(duì)你卻不是問(wèn)題，因?yàn)槟阋呀?jīng)了解了這些字。在這種狀況下，你與作者就是已經(jīng)找出共通的詞義，達(dá)成共識(shí)了。只有那些還未達(dá)成共識(shí)的地方，還需要你的努力。
