分析閱讀的第一個規(guī)則可以這么說：規(guī)則一，你一定要知道自己在讀的是哪一類書，而且要越早知道越好。最好早在你開始閱讀之前就先知道。
譬如，你一定要知道，在讀的到底是虛構的作品—小說、戲劇、史詩、抒情詩—還是某種論說性的書籍？幾乎每個讀者在看到一本虛構的小說時都會認出來，所以就會認為要分辨這些并不困難—其實不然。像《波特諾的牢騷》(Portnoy's Complaint），是小說還是心理分析的論著？《裸體午宴)(Naked Lunch）是小說，還是反對藥物泛濫的勸導手冊，像那些描述酒精的可怕，以幫助讀者戒酒之類的書？《飄》(Gone With The Wind）是愛情小說，還是美國內戰(zhàn)時期的南方歷史？《大街》（Main Street)與《憤怒的葡萄））（The Grapes of Wrath），一本都會經(jīng)驗，一本農(nóng)村生活，到底是純文學，還是社會學的論著？
當然，這些書都是小說，在暢銷書排行榜上，都是排在小說類的。但是問這些問題并不荒謬。光是憑書名，像《大街》或《米德爾頓》，很難猜出其中寫的是小說，還是社會科學論述。
在當代的許多小說中，有太多社會科學的觀點，而社會科學的論著中也有很多小說的影子，實在很難將二者區(qū)別開來。但是還有另一些科學，譬如物理及化學，出現(xiàn)在像是科幻小說《安珠瑪特病毒》（The And romeda Strain），或是羅伯特•海萊因(Robert Heinlein)、亞瑟•克拉克（Arthur C.Clarke）的書中。而像《宇宙與愛因斯坦博士》（The Universe and Dr.Einstein)這本書，明明不是小說，卻幾乎跟有“可讀性”的小說一模一樣；蛟S就像福克納（William Faulkner）所說的，這樣的書比其他的小說還更有可讀性。
一本論說性的書的主要目的是在傳達知識！爸R”在這樣的書中被廣泛地解說著。任何一本書，如果主要的內容是由一些觀點、理論、假設、推斷所組成，并且作者多少表示了這些主張是有根據(jù)的，有道理的，那這種傳達知識的書，就是一本論說性(expository)的書。
就跟小說一樣，大多數(shù)人看到論說性的書也一眼就能辨識出來。然而，就像要分辨小說與非小說很困難一樣，要區(qū)別出如此多樣化的論說性書籍也并非易事。我們要知道的不只是哪一類的書帶給我們指導，還要知道是用什么方法指導。歷史類的書與哲學類的書，所提供的知識與啟發(fā)方式就截然不同。在物理學或倫理學上，處理同一個問題的方法可能也不盡相同。更別提各個不同作者在處理這么多不同問題時所應用的各種不同方法了。
因此，分析閱讀的第一個規(guī)則，雖然適用于所有的書籍，卻特別適合用來閱讀非小說，論說性的書。
你要如何運用這個規(guī)則呢？尤其是這個規(guī)則的最后那句話？
之前我們已經(jīng)建議過，一開始時，你要先檢視這本書，用
檢視閱讀先瀏覽一遍。你讀讀書名、副標題、目錄，然后最少要看看作者的序言、摘要介紹及索引。如果這本書有書衣，要看看出版者的宣傳文案。這些都是作者在向你傳遞訊號，讓你知道風朝哪個方向吹。如果你不肯停、看、聽，那也不是他的錯。
