除了書籍本身之外，任何輔助閱讀我們都可以稱作是外在的閱讀。所謂“內(nèi)在閱讀”，意思是指閱讀書籍的本身，與所有其他的書都是不相關(guān)的。而“外在閱讀”指的是我們借助其他一些書籍來閱讀一本書。
到目前為止，我們故意避免談到外在的輔助閱讀。我們前面所談的閱讀規(guī)則，是有關(guān)內(nèi)在閱讀的規(guī)則—并不包括到這本書以外的地方尋找意義。
有好幾個(gè)理由讓我們堅(jiān)持到現(xiàn)在，一直將焦點(diǎn)集中在身為讀者的基本工作上—拿起一本書來研究，運(yùn)用自己的頭腦來努力，不用其他的幫助。但是如果一直這樣做下去，可能就錯(cuò)了。
外在閱讀可以幫上這個(gè)忙，有時(shí)候還非要借助外在閱讀，才能完全
理解一本書呢！
我們一直到現(xiàn)在才提出外在閱讀的一個(gè)理由是：在理解與批評(píng)一本書的過程中，內(nèi)在與外在的閱讀通常會(huì)混在一起。在詮釋、批評(píng)與做大綱時(shí)，我們都難免受到過去經(jīng)驗(yàn)的影響。在閱讀這本書之前，我們一定也讀過其他的書。
沒有人是從分析閱讀開始閱讀第一本書的。我們可能不會(huì)充分對(duì)照其他書籍或自己生活里的經(jīng)驗(yàn)，但是我們免不了會(huì)把某一位作者對(duì)某件事的聲明與結(jié)論，拿來跟我們所知的，許多不同來源的經(jīng)驗(yàn)作比較。這也就是俗話說的，我們不應(yīng)該，也不可能完全孤立地閱讀一本書。
但是要拖到現(xiàn)在才提出外在閱讀的主要理由是：許多讀者太依賴外在的輔助了，我們希望你了解這是毫無必要的。閱讀一本書時(shí)，另一只手上還拿著一本字典，其實(shí)是個(gè)壞主意。
當(dāng)然這并不是說你在碰到生字時(shí)也不可以查字典。同樣地，一本書困擾住你時(shí)，我們也不會(huì)建議你去閱讀評(píng)論這本書的文章。整體來說，在你找尋外力幫助之前，最好能自己一個(gè)人閱讀，如果你經(jīng)常這么做，最后你會(huì)發(fā)現(xiàn)越來越不需要外界的助力了。
外在的輔助來源可以分成四個(gè)部分。在這一章中，我們會(huì)依照以下的順序討論出來：第一，相關(guān)經(jīng)驗(yàn)。第二，其他的書。第三，導(dǎo)論與摘要。第四，工具書。
要如何運(yùn)用或何時(shí)運(yùn)用這些外在的輔助資料，我們無法針對(duì)特例一一說明，但我們可以作一般性的說明。根據(jù)一般的閱讀常識(shí)來說，你依照內(nèi)在閱讀的規(guī)則盡力將一本書讀完之后，卻還是有一部分不懂或全部都不懂時(shí)，就應(yīng)該要找外在的幫助了。
